Sociólogo, historiador y urbanista estadounidense. Basado en las humanidades, se ocupó del mundo de las máquinas y cómo éstas han transformado radicalmente la sociedad. En su obra “Técnica y civilización” (1971) dibuja una línea de evolución de la técnica, identificando tres etapas:
Eotécnica: Hasta cerca de 1759: Aquí se encontrarían los inicios del desarrollo mecánico con técnicas más bien intuitivas. Los países bajos son los que destacan en esta fase por contar con las fuentes de energía necesarias para este tipo de técnica: agua y viento. Durante este período la discordancia entre la mecanización y la humanización aparece, pero sus consecuencias no son aún visibles.
Paleotécnica: 1750- 1900: Hierro y Carbón son los materiales que dan vida a la consolidación y sistematización de los avances que se venían arrastrando, con “triunfos mecánicos” como la locomotora y el barco. Inglaterra será el escenario con la revolución industrial transformando nuestra manera de vivir, de pensar y de producir.
Neotécnica: 1900 hasta el presente: Aparecen las “Técnicas científicas de electricidad y aleaciones de materiales”. Con esto, hay una especie de mutación de las dos etapas anteriores; consiste en transformar esos “triunfos mecánicos” en proyectos de trabajo, con técnicas de verificación y perfección.
Mumford distingue 2 tipos básicos de tecnología a lo largo de esta línea de tiempo:
- Monotécnica: Basada en la inteligencia científica y la producción cuantificada. Busca el poder por la expansión económica, la plenitud material y superioridad material (L. Mumford, 1969)
- Politécnica: Considera las necesidades y aspiraciones de la vida, buscando el desarrollo de las potencialidades de la persona. (L. Mumford, 1969)
Lo que propone Mumford, es que en esta evolución de la técnica, el hombre y todo lo que le rodea, también evoluciona con ella pero, no puede considerarse al hombre como un simple “homo faber” que sólo hace y se limita a producir sino como “homo sapiens”, que piensa, inventa e interpreta. Es ahí donde está la clave de que esta evolución se realice de manera equilibrada, la politécnica, donde la tecnología esté en función de engrandecer el aspecto personal de la existencia.
Referencias:
Mitcham, Carl. ¿Qué es la filosofía de la tecnología? Barcelona, Anthropos 1989.
http://es.wikipedia.org/wiki/Lewis_Mumford Visitado el 5 de septiembre de 2009
http://roble.pntic.mec.es/~jgomez10/mumford.html Visitado el 5 de septiembre de 2009
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